Hvalpe lærer ikke på samme måde som voksne hunde. Deres hjerner er stadig under udvikling, og måden de opfatter verden på er fundamentalt anderledes end hos en voksen hund. Hvis du forstår hvordan din hvalp tænker og lærer, bliver træningen pludselig meget nemmere.
Hvalpens hjerne er som en svamp
I de første måneder af en hvalps liv er dens hjerne ekstremt modtagelig for nye indtryk. Alt er nyt, intet er skræmmende endnu, og hvalpen vil bare lære og udforske. Det er derfor de første 16 uger er så afgørende – det er vinduet hvor socialisering og læring sker mest naturligt.
Men det betyder også at dårlige oplevelser sætter sig ekstra dybt. En hvalp der bliver bidt af en større hund kan udvikle frygt for alle store hunde. En hvalp der oplever noget skræmmende ved dyrlægen kan blive nervøs ved dyrlægebesøg resten af livet. Det handler ikke om at beskytte hvalpen mod alt – det handler om at sikre oplevelserne er positive.
Gentag, gentag, gentag
Hvalpe lærer gennem gentagelser, men ikke på den måde mange tror. Det handler ikke om at lave samme øvelse 50 gange i træk. Det handler om at genopleve situationer mange gange over længere tid.
Hvis du vil lære din hvalp at sidde roligt når der kommer gæster, kan du ikke bare øve det én aften og så forvente at det sidder fast. Du skal have gæster mange gange, i forskellige sammenhænge, på forskellige tidspunkter af dagen. Hver gang styrker du neural-forbindelsen i hvalpens hjerne.
Det er også derfor konsistens er så vigtigt. Hvis hvalpen må op i sofaen nogle gange men ikke andre gange, lærer den ikke regler – den bliver bare forvirret. Hjernen kan ikke danne klare mønstre når signalerne hele tiden ændrer sig.
Motivation er alt
Voksne mennesker kan motivere sig selv til at gøre kedelige ting fordi vi forstår langsigtede konsekvenser. Hvalpe kan ikke. En hvalp lever 100% i nuet. Hvis noget er sjovt lige nu, vil hvalpen gøre det. Hvis det er kedeligt, vil den ikke.
Det er derfor belønningsbaseret træning virker så godt. Når hvalpetræning i silkeborg
eller andre steder bruger godbidder, leg og ros, er det fordi vi arbejder MED hvalpens naturlige motivation i stedet for imod den. Hvalpen gør noget → der sker noget godt → hvalpen vil gøre det igen. Simpelt.
Straf virker dårligt på hvalpe af samme grund. Hvis du skælder hvalpen ud 30 sekunder efter den har gjort noget forkert, har den allerede glemt hvad den gjorde. Den forstår ikke sammenhængen. Den lærer bare at du nogle gange bliver sur uden nogen synlig grund, hvilket skaber angst.
Opmærksomhedsspændet er kort
En voksen hund kan koncentrere sig om træning i 20-30 minutter. En hvalp? Måske 5 minutter, højst 10. Og det er okay. Arbejd med det i stedet for imod det.
Korte træningssessioner flere gange dagligt er langt bedre end én lang session. Øv “sit” i 3 minutter om morgenen, igen efter frokost, og igen om aftenen. Det giver bedre resultater end 15 minutter i træk hvor hvalpen mister interessen halvvejs.
Læg også mærke til hvornår din hvalp er klar til at lære. En træt hvalp der lige vil sove lærer ingenting. En overstimuleret hvalp der er helt høj lærer heller ikke meget. Den bedste tid til træning er når hvalpen er vågen, men rolig – måske lige efter den har sovet eller leget lidt.
Frygt-perioder er normale
Omkring 8-10 ugers alderen og igen omkring 6-8 måneders alderen går de fleste hvalpe gennem det man kalder frygt-perioder. Pludselig er de bange for ting de ikke var bange for før. Det kan være støvsugeren, en plastikpose der blæser forbi, eller en person med hat.
Det er ikke fordi du har gjort noget forkert. Det er en helt normal del af hjernens udvikling. Hvalpen lærer at verden kan være farlig, og hjernens “fare-alarm” bliver justeret. Problemet opstår hvis du reagerer forkert på det.
Hvis hvalpen er bange for noget, skal du IKKE:
- Tvinge hvalpen tæt på det den er bange for
- Blive frustreret eller sur
- Ignorere det helt
I stedet skal du være rolig og afslappet. Vis hvalpen at der ikke er fare ved selv at være rolig. Lad hvalpen nærme sig i sit eget tempo. Beløn modig adfærd. De fleste frygt-perioder går over af sig selv hvis du håndterer dem rigtigt.
Hvalpe lærer af hinanden
En af de bedste måder en hvalp kan lære på er ved at se andre hunde. Hvis din hvalp ser en voksen, rolig hund ignorere en skræmmende lyd, lærer den at lyden ikke er farlig. Hvis den ser en anden hvalp lege med et nyt legetøj, vil den også gerne prøve.
Det er en af grundene til at hundetræning i grupper kan være rigtig godt. Når professionelle hundetrænere som Kaufmann’s arbejder med hvalpetræning i grupper, lærer hvalpene ikke bare af træneren – de lærer også af at se de andre hvalpe.
Men vær opmærksom på hvad din hvalp lærer. Hvis den leger med en meget vild, uhøflig hvalp, kan den lære dårlige vaner. Vælg legekammerater med omhu, især i de første måneder.
Husk at hvalpen ikke prøver at være irriterende
Det er nemt at blive frustreret når hvalpen gør i huset for tiende gang, eller bider i dine fingre, eller ignorere dig når du kalder. Men husk: hvalpen gør ikke disse ting for at irritere dig. Den ved bogstaveligt talt ikke bedre.
Når hvalpen gør i huset, er det ikke fordi den er dum eller ondsindet. Det er fordi den enten ikke har lært at holde sig endnu, eller fordi signalerne ikke er tydelige nok. Når den bider, er det ikke for at gøre dig ondt – det er fordi den er en baby der lige skal lære at kontrollere sit bid.
At forstå dette ændrer dit perspektiv på træning. I stedet for at tænke “hvorfor gør den ved det?” tænker du “hvad har jeg ikke lært den endnu?” Det flytter ansvaret tilbage til dig, hvilket faktisk er ret befriende. Du kan ændre dit eget adfærd og din træning. Du kan ikke ændre hvalpens natur.
Rutiner skaber tryghed
Hvalpens hjerne elsker rutiner. Når ting sker i samme rækkefølge hver dag, føler hvalpen sig tryg. Den ved hvad der kommer. Der er ingen overraskelser.
Prøv at etablere faste rutiner for mad, gåture, leg og søvn. Ikke fordi du skal være slave af uret, men fordi det gør hvalpens verden mere forudsigelig. En hvalp der ved at efter morgenmad kommer en gåtur, og efter gåtur kommer en lur, kan slappe af. En hvalp der aldrig ved hvad der sker næste, er konstant på vagt.
Rutiner hjælper også med pottetræning. Hvis hvalpen går ud samme steder på samme tidspunkter, lærer kroppen at holde sig mellem disse tidspunkter. Hjernen og kroppen arbejder sammen.
Alle hvalpe er forskellige
Selvom der er generelle principper for hvordan hvalpe lærer, er hver hvalp et individ. Nogle er mere selvsikre, andre mere forsigtige. Nogle lærer lynhurtigt, andre har brug for mere tid. Nogle er motiveret af mad, andre af leg.
Din opgave er ikke at følge en perfekt manual. Din opgave er at lære din specifikke hvalp at kende. Hvad motiverer den? Hvad gør den nervøs? Hvornår er den mest modtagelig for læring? Jo bedre du kender din hvalp, desto bedre kan du tilpasse træningen.
Tålmodighed betaler sig
Det kan være frustrerende når træningen går langsomt. Når alle andre hvalpe kan “sit” efter to dage, men din stadig ikke har fattet det efter en uge. Men husk at læring ikke er lineær. Nogle gange går det hurtigt, andre gange langsomt. Og så pludselig – klik – går der en lyspære op, og hvalpen forstår det.
Hver hvalp har sit eget tempo. Respektér det. Fortsæt med at være konsekvent, positiv og tålmodig. Resultatet kommer. Måske ikke i dag eller i morgen, men det kommer.
Det smukkeste ved at arbejde med en hvalps hjerne i stedet for imod den er at træningen bliver sjov for jer begge. Det bliver ikke en kamp. Det bliver et samarbejde, hvor I lærer sammen. Og det fundament I bygger nu, det holder hele hundens liv.
